Мелание Цаабаи изгубила је супруга у саобраћајној несрећи крајем 1990-их. Када је двоје од њено четворо деце требало да иде на колеџ, она није имала избора, већ је прихватила кућни помоћни посао у Хонгконгу. После три године преселила се у Сингапур, тамо је остала пет година, а на крају је стигла и до Европе када ју је страни дипломата довео у Италију.